Come è nato il personaggio di Johnny Cage? Perchè, nei primi anni novanta, il nome dell'attore Jean-Claude Van Damme fu spesso associato a Mortal Kombat (1992)?
Chi è Michael Grimm?
A queste e ad altre domande risponde personalmente il grande John Tobias, co-creatore della saga di Mortal Kombat, togliendo ai fan ogni possibile dubbio! 👇
"Pensavo che tutti i fan di Mortal Kombat fossero a conoscenza del fatto che Michael Grimm fosse il nome originale del personaggio che poi abbiamo chiamato Johnny Cage.
Ma, ora che ci penso, molti degli attuali giocatori di MK non erano nemmeno nati quando uscirono i primi capitoli!
Quindi, è in arrivo una lezione di storia dedicata alla vostra star d'azione hollywoodiana preferita! 😎
Quando l'idea di creare un picchiaduro 1v1 colpì improvvisamente me e Ed Boon in faccia, pensammo immediatamente di legare il progetto ad una licenza famosa.
Perchè? Perchè ci sembrava il modo migliore per ottenere supporto e approvazione da parte di Midway.
Il nostro direttore, Roger Sharp, ci presentò una lista di possibili licenze trattabili.
Tra queste c'era quella relativa al film Universal Soldier con Jean-Claude Van Damme (noto in Italia con il titolo: I nuovi eroi).
Ed Boon ed io non eravamo minimamente interessati a Universal Soldier ma abbiamo pensato che, forse, Jean-Claude Van Damme fosse l'uomo adatto a noi.
Nonostante il mio sogno fosse quello di far sfidare tra loro le mie stelle del cinema di arti marziali preferite (perlopiù ignote al grande pubblico), sapevamo che, per avere successo in Occidente, avevamo solamente 2 scelte praticabili: Steven Seagal o Jean-Claude Van Damme.
Roger Sharp contattò sia gli agenti di Steven Seagal che quelli di Jean-Claude Van Damme.
Lo staff di Seagal ci disse subito di no e di andare a farci un giro... 😅
Mentre c'era dell'interesse da parte di Jean-Claude Van Damme.
Quindi, Ed Boon ed io abbiamo digitalizzato alcune riprese dai film di Van Damme e abbiamo messo insieme una rapida demo da mostrargli.
Mentre Roger continuava ad avere dei colloqui con Jean-Claude Van Damme, Ed Boon ed io eravamo impegnati nel portare avanti i nostri progetti e avevamo iniziato a lavorare sullo sviluppo dei personaggi e della storia di MK.
Ed è proprio in questo momento che è nato Michael Grimm.
Michael Grimm doveva essere il personaggio interpretato da Jean-Claude Van Damme in Mortal Kombat.
Se poi Van Damme avesse preferito interpretare sè stesso e non un personaggio creato da noi, ci avrebbe trovato assolutamente disponibili.
In ogni caso, questo Michael Grimm era stato scritto per essere una star d'azione di Hollywood.
Nella nostra struttura degli archetipi dei personaggi di MK1, Michael Grimm (Johnny Cage) era indicato come "spalla" mentre Liu Kang era l'eroe/protagonista.
Jean-Claude Van Damme sarebbe stato disposto ad interpretare un ruolo secondario?
Questo elemento era fondamentale per me, perché Liu Kang è stato creato ispirandomi a Gordon Liu e Bruce Lee, le mie star d'azione asiatiche di arti marziali preferite, due attori che hanno influenzato molto la mia infanzia.
Erano questi i miei eroi e volevo condividerli con i futuri giocatori di Mortal Kombat.
Per capirci: avevamo immaginato che il personaggio di Jean-Claude Van Damme fosse Han Solo e che Liu Kang fosse Luke Skywalker.
Saremo riusciti a vendere il gioco così?
O saremmo stati costretti ad invertire i ruoli dei due personaggi?
Questa difficile decisione non toccò a noi, ma fu presa direttamente dall'agente di Jean-Claude Van Damme che ritirò il suo assistito dal progetto.
Per fortuna, i piani alti di Midway, approvarono comunque lo sviluppo del nostro picchiaduro.
Ed Boon ed io pensavamo che quel personaggio, nato per essere interpretato da una star di Hollywood, avrebbe funzionato lo stesso nel nostro gioco.
Per questo abbiamo conservato il mio scarabocchio a matita che rappresentava Jean-Claude Van Damme nel film Bloodsport (noto in Italia come "Senza esclusione di colpi")...
Anche se in molti la pensano diversamente, Michael Grimm/Johnny Cage è stato più un omaggio a Jean-Claude Van Damme che una presa in giro perchè, nonostante tutto, eravamo ancora suoi fan.
A questo punto ho chiamato dei miei vecchi amici, tutti abili artisti marziali, e gli abbiamo fatto interpretare i nostri personaggi.
Ed Boon ed io abbiamo scelto di digitalizzare per primo, proprio il personaggio di Michael Grimm, forse per lasciarci finalmente alle spalle tutte le emozioni e gli alti e bassi che abbiamo vissuto cercando di coinvolgere Van Damme nel progetto.
Successivamente abbiamo cambiato il nome di Michael Grimm in Johnny Cage.
Non ricordo bene i dettagli di come/perché abbiamo scelto quel nome, ma mi ricordo che non abbiamo voluto sviluppare troppo la sua storia, rispetto al suo ruolo nel nostro fumetto MK.
Johnny Cage era semplicemente una grande star che vuole dimostrare di non essere un guerriero fasullo, ma un vero artista marziale.
Non avete idea di quante volte mi vanga chiesto di parlare della storia di Jean-Claude Van Damme e Mortal Kombat.
Da oggi potrete stupire tutti gli amici con la vostra profonda conoscenza della storia della nascita di Johnny Cage". 😉Per oggi e tutto!
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Daniel "Naka" Maschietto Fondatore, amministratore, webmaster, caporedattore, moderatore.
Classe 1980, è cresciuto nelle sale giochi, in mezzo ai cabinati. Affascinato dai ninja e appassionato di picchiaduro fin dalla più tenera età, non poteva che innamorarsi all'istante della saga di Mortal Kombat. Nel corso degli anni ha partecipato ad alcuni tornei, da Tekken 3 fino a Street Fighter 4 (passando per Dead or Alive, BlazBlue ed altri ancora). Adora la competizione sebbene inizialmente ad attirarlo siano stati i personaggi dei picchiaduro, il loro design e la loro storia. Specializzato in informatica, è sempre attento e interessato agli aspetti più tecnici dei beat'em up. Nel 2008 ha fondato Mortal Kombat Addicted per condividere anche con gli altri la passione per il suo primo amore: la mitica saga di Mortal Kombat..
Chiamato in causa dai più puntigliosi fan della lore di Mortal Kombat e stanco delle tante inesattezze che si leggono in giro, il mitico John Tobias, co-creatore della saga di MK, ha deciso di mettersi a disposizione, rispondendo ai numerosi dubbi e alle domande degli amanti delle curiosità e della storia del franchise (e non solo)!
Nel primo appuntamento della nostra nuova rubrica Lezioni di storia, Tobias ci parla dei criteri di scelta dei partecipanti del torneo, delle edizioni precedenti a MK1 (1992) e del passato dell'infido stregone Shang Tsung. 👇
"In molti pensano che Shang Tsung abbia avuto la possibilità di scegliere i partecipanti dei tornei di Mortal Kombat organizzati da lui, ma non è così.
In qualità di organizzatore era suo compito far ricevere gli inviti, ma non poteva scegliere a chi mandarli.
I guerrieri che rappresentano il Regno Esterno e la Terra, nel torneo Mortal Kombat, vengono SEMPRE prescelti dagli Dei Anziani.
Nemmeno Raiden poteva scegliere i suoi campioni (questo spiega la presenza di personaggi malvagi come Kano e Bi-Han/Sub-Zero I tra i rappresentanti della Terra).
Prima che la competizione finisse nelle mani di Tsung, Mortal Kombat era noto anche con il nome di "torneo Shaolin".
Infatti erano i monaci Shaolin ad organizzarlo e ad occuparsi degli inviti.
Ricordiamo che, a quei tempi (stiamo parlando di centinaia di anni fa), la Terra dominava questa sacra competizione grazie al suo campione: il Grande Kung Lao.
Il Grande Kung Lao, campione di MK e antenato dell'attuale Kung Lao.
Qui le cose si complicano: quando è uscito MK1 (1992), il concetto di Regno Esterno non era ancora stato sviluppato del tutto.
Sapevamo solamente dell'esistenza di questo misterioso regno che tramava contro gli interessi della Terra e che Shang Tsung era stato, in qualche modo, corrotto dalla sua influenza.
Ma dovete sempre tenere a mente che Shang Tsung non è originario di Outworld: viene dalla Terra.
Ha addirittura gareggiato nel Torneo Shaolin come rappresentante della Terra ed è stato Campione di MK anche se per un breve periodo (prima dell'arrivo del Grande Kung Lao).
Fu durante il suo regno di campione che Tsung cedette all'influenza di Outworld e passò dalla parte del nemico.
Nelle mie intenzioni iniziali, Shang doveva essere un personaggio con un passato molto complesso.
Doveva essere un uomo in bilico tra due regni, con un genitore dalla Terra e l'altro proveniente da Outworld.
Questa sua rara caratteristica gli avrebbe dovuto permettere di attraversare più facilmente i regni e di scegliere liberamente a chi giurare fedeltà.
Inoltre, essere mezzo terrestre e mezzo del regno esterno, lo avrebbe dovuto rendere sia un bersaglio perfetto per la corruzione di Outworld che un rappresentante infido per la Terra.
Invece fu deciso di semplificare le cose e dare a Shang Tsung il potere di rubare anime.
Fu fatto per far capire, più facilmente, che Tsung era un traditore che aveva letteralmente venduto la sua anima in cambio dell'immortalità di cui gode.
Quel potere gli fu concesso da Shao Kahn come contropartita per le sue azioni infami contro i partecipanti, gli organizzatori del Torneo Shaolin e la Terra stessa.
Ma gli Shaolin avevano una soluzione: il Grande Kung Lao, colui che fu in grado di sconfiggere Shang Tsung e di diventare il nuovo campione di Mortal Kombat.
Il Grande Kung Lao pone fine al regno di campione di Shang Tsung.
Umiliato e bollato come traditore del suo regno natale, il giovane Shang scomparse per molti anni.
Presumibilmente, si recò nel regno esterno dove tramò la sua vendetta (a tal proposito, voglio spezzare una lancia a favore della vecchia serie TV MK Conquest, nella quale si vede Shang Tsung mentre viene rinchiuso nelle miniere di Cobalto del Kuatan e lì prepara i suoi piani di vendetta).
Dopo MOLTI anni uno Shang invecchiato torna al torneo Shaolin ma, questa volta, porta con sè il principe Shokan di Outworld: Goro.
Il Grande Kung Lao viene sconfitto da Goro e Shang Tsung diventa l'organizzatore del torneo nel quale, anni prima, era stato sconfitto come partecipante.
Goro sconfigge il Grande Kung Lao.
Alcuni dei fatti descritti non erano mai stato esplicitamente spiegati nei vecchi videogame.
Era possibile, però, intuirli leggendo le pagine del fumetto originale di MK1 e del successivo fumetto di MK2.
Shang Tsung è considerato uno dei migliori cattivi della saga ma, se scavate in profondità, potreste rendervi conto che si tratta, in realtà, di un eroe molto tragico.
La sua è una storia avvincente che avrei voluto approfondire.
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Classe 1980, è cresciuto nelle sale giochi, in mezzo ai cabinati. Affascinato dai ninja e appassionato di picchiaduro fin dalla più tenera età, non poteva che innamorarsi all'istante della saga di Mortal Kombat. Nel corso degli anni ha partecipato ad alcuni tornei, da Tekken 3 fino a Street Fighter 4 (passando per Dead or Alive, BlazBlue ed altri ancora). Adora la competizione sebbene inizialmente ad attirarlo siano stati i personaggi dei picchiaduro, il loro design e la loro storia. Specializzato in informatica, è sempre attento e interessato agli aspetti più tecnici dei beat'em up. Nel 2008 ha fondato Mortal Kombat Addicted per condividere anche con gli altri la passione per il suo primo amore: la mitica saga di Mortal Kombat..
Quest'anno la saga di Mortal Kombat è tornata a raccontare le proprie origini tramite il primo lungometraggio animato dedicato alla serie, ovvero Mortal Kombat Legends: Scorpion's Revenge.
Se siete interessati, il film è attualmente disponibile, con sottotitoli in italiano, su quasi tutti i servizi di streaming del nostro Paese.
Qualche giorno fa il sito di cultura pop CBR ha avuto la possibilità di intervistare Jeremy Adams, lo sceneggiatore di MK Legends: Scorpion's Revenge, che ha parlato del suo rapporto con i picchiaduro e di come ha adattato la storia dal punto di vista dello spettro ninja.
ATTENZIONE: sono presenti piccoli SPOILER sulla trama di Mortal Kombat Legends: Scorpion's Revenge. CBR: Questo film è un adattamento del capitolo originale di Mortal Kombat, che sta arrivando al suo trentesimo anniversario. Che rapporto hai con questo franchise?
Jeremy Adams: Beh, Mortal Kombat ha sempre avuto un posto particolare nella mia vita. Sono cresciuto negli anni '80 e non avevo una console. C'era un cabinato di Street Fighter II presso la pizzeria locale e ci giocavo sempre. Un giorno, improvvisamente, mi trovai davanti il cabinato di Mortal Kombat 1 e mi ricordo di aver detto: "Porca vacca! Che cos'è questa cosa?". A quei tempi non avevi YouTube o altro e, l'unico modo per imparare le mosse, era scoprirle da solo. Mi ricordo di aver visto qualcuno fare una Fatality e di aver pensato: non dovrebbero permetterci di giocare a questo gioco! Ero solo un bambino e mi guardavo sempre alle spalle con il timore che mia madre mi scoprisse.
Mortal Kombat 1 era una grande e strana fusione tra "I 3 dell'operazione Drago" e "Grosso guaio a Chinatown". Non solo erano presenti questi eccezionali elementi fantastici ma, al mix, avevano aggiunto anche l'elemento horror: tutte cose che adoro. Ho giocato a MK1 e non ho più smesso. Ricordo che andai anche a vedere il primo film e ho sempre adorato le arti marziali, quindi Mortal Kombat mi aveva sicuramente colpito. Adoro parlare di karate, arti marziali, film horror e fantascienza quindi, quando è nato il progetto di un film di animazione dedicato a MK, i produttori hanno pensato subito a me. Sam Register, presidente di WB Animation, è stato molto gentile nel darmi l'opportunità di proporre le mie idee. Il produttore Rick Morales ed io abbiamo lavorato insieme, discutendo molto sulla storia e su come poterla raccontare da un'angolazione diversa. Io sono un padre e anche Rick lo è. Per questo sappiamo quanto sia grande la paura di perdere il proprio figlio o la propria famiglia. Quando ho iniziato ad approfondire la mitologia di MK e a leggere le diverse versioni della storia, sono stato molto attratto dalle vicende di Scorpion. La sua storia è quasi una versione super-estrema di Taken ("Io vi torverò"): "hai ucciso la mia famiglia e sto per uscire dall'inferno per vendicarmi!". Mi sono detto: "ci siamo!". Abbiamo voluto mostrare il punto di vista di Hanzo e mostrare il viaggio di vendetta di Scorpion. Spero di esserci riuscito!
CBR: Sembra evidente che tu non ci sia andato piano con la violenza...
Jeremy Adams: [ride] Mi è venuta in mente una sceneggiatura piuttosto violenta, così violenta che qualcuno mi aveva consigliato di ridimensionare il fattore splatter invece, quando l'ho consegnata a Rick e al regista Ethan Spaulding, l'hanno subito passata ai ragazzi degli storyboard che l'hanno resa molto più violenta. Ricordo che, la prima volta che mi mostrarono una clip, dissi: "Oh! Cosa sta succedendo?!" [ride]. Stavo urlando! Ed ero felice perché, Rick ed io, abbiamo sempre voluto fare un film vietato ai minori, qualcosa che facesse urlare la gente: "Oh! Questo è troppo!". Quindi, realizzare un film del genere con WB Animation (nota per cartoni animati dedicati ai più giovani) è stata una grande soddisfazione per me, soprattutto perchè adoro scrivere soggetti più adulti. CBR: Una delle cose più belle del film sono gli attacchi X-Ray presi direttamente dai videogiochi. Era qualcosa previsto dalla sceneggiatura o qualcosa che il regista e il team di animazione hanno aggiunto in seguito?
Jeremy Adams: Eravamo già intenzionati ad usare Fatality e diverse altre cose prese dai videogiochi. L'effetto degli attacchi a raggi X, introdotti dai videogiochi più recenti, mi ha ricordato un espediente introdotto nei film giapponesi di Sonny Chiba. E' stato divertente usarli perchè mi ricordavano i film dei primi anni '70. Mortal Kombat 1 è sempre stato una strana miscela di film di arti marziali e ora, dopo così tanti anni, è stato bello poter aggiungere qualcosa come i tanti richiami al mondo dei videogiochi.
CBR: In precedenza hai citato Street Fighter II e ora devo chiedertelo: la parte iniziale dedicata a Sonya Blade e l'automobile distrutta sono un riferimento al livello bonus di quel franchise?
Jeremy Adams:[ride] Se lo è, non è qualcosa che ho aggiunto io, ma è opera del team di animazione. In ogni caso quella è una scena molto bella! Quando scrivo qualcosa mi immagino la voce di qualcuno e scrivo con quella prospettiva in mente. Quando ho scritto i dialoghi di Sonya Blade, in particolare, pensavo sempre a Jennifer Carpenter perché ho adorato il suo lavoro in Dexter e ho pensato che fosse perfetta per dare la voce a Sonya Blade. Quando l'hanno scritturata è stato incredibile per me. Quindi, per rispondere alla tua domanda, non so se quel riferimento a Street Fighter II fosse intenzionale o no ma, conoscendo Rick ed Ethan, penso proprio che lo fosse.
CBR: hai lavorato fianco a fianco con il co-creatore del franchise, Ed Boon. Come è stata questa esperienza?
Jeremy Adams:E' stata incredibile, perché Ed Boon avrebbe avuto l'autorità per frenare qualsiasi nostra idea. In fin dei conti è come se fossimo andati a casa sua a giocare con i suoi giocattoli... Avrebbe potuto dire continuamente: "Non mi piace questo! Non mi piace quello!". Invece è sempre stato additivo e mai sottrattivo, sempre disposto a pensare fuori dagli schemi e a fare piccole variazioni sulle scene. Ripeto: non abbiamo mai cercato di creare qualcosa che andasse a sostituire la storia originale del videogame, abbiamo solamente voluto creare una versione alternativa. Lui lo ha capito subito ed è stato molto di supporto. Ed Boon è stato come una cheerleader e ha detto di amare la versione della storia raccontata dal film. Ci può essere qualcosa più gratificante di questo? Lui è il co-creatore di Mortal Kombat! Questo è tutto quello che vuoi sentirti dire. E' stato incredibile. CBR: Sei orgoglioso del lavoro svolto e pensi di aver lasciato il segno nella storia del franchise?
Jeremy Adams:Sono un grande fan dei film d'azione anni '80 e in Scorpion's Revenge ci sono le qualità di quel tipo di cinema. Penso che ci sia un ritmo davvero elevato che continua per tutto il film. E' una versione alternativa di una storia che è stata già raccontata più volte in passato e spero che ci abbia permesso di esplorare Scorpion da un diverso punto di vista. Mi è piaciuto davvero tanto come abbiamo trattato Johnny Cage lasciando il dubbio che fosse un inetto e svelando quanto è forte solamente alla fine del film. In un certo senso è stato un espediente tipico degli anni '80 e sentire la voce di Joel McHale abbinata a Johnny Cage è stata pura dinamite. Gli dai una battuta e lui la rende migliore di come l'hai scritta: è straordinario! Dopo questo film, per quanto mi riguarda, Johnny Cage avrà sempre la voce di Joel McHale.
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Daniel "Naka" Maschietto Fondatore, amministratore, webmaster, caporedattore, moderatore.
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Il circuito MK11 Pro Kompetition giunge finalmente nel Vecchio Continente con la sua terza tappa ufficiale: VIENNALITY 2019, uno dei più importanti appuntamenti competitivi europei dedicati al mondo dei picchiaduro.
Nella splendida capitale austriaca si svolgeranno 3 giorni di tornei che includono una grande varietà di titoli e le relative communities.
Venerdì 5 luglio è previsto il torneo di Mortal Kombat XL e una piccola competizione dedicata al capitolo originale della saga: MK1 del 1992.
Sabato 6 e domenica 7 toccherà a Mortal Kombat 11 che avrà un posto di rilievo nell'edizione di quest'anno: la fase finale del torneo dedicato all'ultima fatica di NetherRealm Studios avrà l'onore di chiudere questa lunga maratona competitiva.
Dall'Italia sarà possibile seguire tutti i torneo (MK11, MKXL e MK1) in diretta collegandosi al canale Twitch di NetherRealm Studios secondo il seguente programma (questa volta non avremo bisogno di preoccuparci del fuso orario):
5 luglio (Day #1).
Dalle 12:00 alle 16:30: FASE A GIRONI del torneo di MKXL.
Dalle ore 16:30 alle ore 17:30: MINI-TORNEO di MK1 (1992).
Alle ore 17:30: FASE FINALE del torneo di MKXL (TOP 8).
6 luglio (Day #2).
Dalle 10:00 alle 19:00: FASE A GIRONI del torneo di MK11.
Dalle 19:00 italiane alle 21:00: FASE A ELIMINAZIONE del torneo di MK11 (TOP 16).
7 luglio (Day #3).
Alle ore 20:30: FASE FINALE del torneo di MK11 (TOP 8).
Vi segnalo che la versione PC di Mortal Kombat 11 è disponibile su Kinguin a un prezzo super-scontato (con consegna immediata).
Inoltre, è prevista una promozione esclusiva dedicata ai nostri lettori:
inserendo il codice MKITA, otterrete un ulteriore sconto sul prezzo finale!
Buon shopping! 😉
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Come i film, anche i videogiochi hanno la loro colonna sonora (o OST: Original Sound Track), promozionale o creata appositamente per il prodotto in questione.
E Mortal Kombat non fa eccezione, vantando di interessanti colonne sonore sia originali che promozionali per alcuni suoi capitoli.
Vediamo le principali, o meglio... ascoltiamole!
Mortal Kombat 1 (1992)
Associato al primo Mortal Kombat, esiste un album ufficiale, di genere techno-dance, intitolato semplicemente Mortal Kombat: The Album, realizzato fra il '93 e il '94 dal duo belga "The Immortals".
L'album conta di 10 tracce, 8 delle quali ispirate a ciascun guerriero di MK1.
Fra le più conosciute, figurano in particolare:
"Hypnotic House", usata anche per l'intro della versione di MK1per Sega Mega CD:
Anche se la più nota delle presenti è senza dubbio "Techno Syndrome", che ha raggiunto ulteriore notorietà dopo essere stata inserita sia nella soundtrack del film di Mortal Kombat by Paul Anderson (1995):
...che in quella del secondo, il dimenticabile MK:Distruzione Totale di John R.Leonetti (1997), riarrangiata per l'occasione:
Sempre nella soundtrack del film di Paul Anderson, esiste anche un'ulteriore versione di Techno Syndromeremixata dagli inglesi Utah Saints.
Mortal Kombat: Deadly Alliance (2002)
Il quinto capitolo ufficiale, vede per la colonna sonora il contributo del gruppo nu-metal "Adema", che ha composto appositamente il brano "Immortal", inserito nell'album Insomniac's Dream.
La canzone sarebbe teoricamente incentrata sulla vendetta di Scorpion verso Quan Chi dopo aver scoperto la verità sullo sterminio del suo clan, in riferimento alla storyline.
Non per niente, nel video si vedono parecchi spezzoni in CG dei due nemici che si azzuffano in maniera molto coreografica: assolutamente da vedere!
Mortal Kombat 9 (2011)
Per il mai troppo acclamato nono capitolo, invece, come brano promozionale per i trailers viene usata "Another Way to Die", dall'album Asylum della famosa band Alternative Metal "Disturbed".
La canzone in verità non c'entra nulla con Mortal Kombat a livello di testo, ma si sposa bene col contesto del gioco!
Sempre associato a MK9, sulla falsariga di "Mortal Kombat: The Album" del 1993, nell'Aprile 2011, quasi in concomitanza con la release del gioco, è stato realizzato "Mortal Kombat: Song Inspired by the Warriors", un album di genere electro-house con brani ispirati ai guerrieri di MK9.
Fra gli artisti figurano nomi più o meno celebri dell'ambiente elettronico, tipo Tokimonsta, Congorock o Skrillex.
La traccia più celebre dell'album è senza dubbio quella dedicata a Reptile, del DJ Skrillex, usata anche per il film reboot delle Tartarughe Ninja (2014).
Mortal Kombat X (2015)
Per il decimo capitolo, a livello promozionale viene usato il brano in anteprima "Can't Be Stopped", inserito nell'album Compilation del gangsta-rapperWiz Khalifa, presente nel primissimo cinematic trailer pre E3 2014, dove sotto a una base rap (leggermente fuori luogo) vediamo combattere Scorpion contro Sub Zero nella Foresta Morta.
Nel trailer di lancio, invece, il brano usato è il noto "Chop Suey!", inserito nell'album Toxicity dell'altrettanto noto gruppo alternative metalSystem of a Down. Il video è stato fra l'altro montato dal bassista dei System Shavo Odadjian.
Mortal Kombat 11 (2019)
Il trailer di lancio dell'undicesimo capitolo, che mostra una cruenta lotta fra Dark Raiden e Scorpion sull'Isola di Shang Tsung, è accompagnato dal brano Immortal (sì, come quello degli Adema) del "trapper" americano 21Savage, rilasciato in anteprima per l'annuncio di Mortal Kombat 11.
Sebbene l'inserimento di un brano "trap", sulla falsariga del Can't Be Stopped di Kahlifa, non è stato accolto positivamente da tutti i fans, il ritmo "violento" e il montaggio delle scene in sincronia con la musica di sottofondo, hanno fatto il loro dovere.
E con queste dovremmo aver finito, almeno per adesso. Se vi vengono in mente altri brani celebri legati a MK, fatecelo sapere nei commenti!
I personaggi della saga di Mortal Kombat sono diventate vere e proprie icone pop fin dal loro esordio, nel lontano ottobre del 1992, quindi era solo una questione di tempo prima che entrassero a far parte della linea Pop! di Funko.
I Funko Pop! sono versioni stilizzate ed ironiche dei migliori personaggi della cultura pop provenienti da film, cartoni animati, libri, fumetti, programmi televisivi e molto altro.
Realizzate in PVC (Vinile), queste miniature sono resistenti e curate nei minimi dettagli.
Oggetti da collezione moderni e simpatici, dallo stile inconfondibile.
I protagonisti della prima serie di Funko Pop! dedicati a Mortal Kombat sono Scorpion, Sub-Zero, Liu Kang, Kitana e Raiden e saranno disponibili per l'acquisto a partire dal mese di novembre.
Inoltre ci sono alcuni personaggi esclusivi:
Flaming Skull Scorpion - Esclusiva Hot Topic (in Italia vedremo);
Goro (15 cm) - Esclusiva GameStop;
Scorpion & Sub-Zero Variant - Esclusiva GameStop.
Vi lascio con le immagini di questi piccoli gioielli da collezionare!
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Queste righe sono dedicate alla recensione di una pietra miliare del mondo videoludico: il primo capitolo della storica serie di Mortal Kombat, colui che diede origine ad una delle poche saghe occidentali capaci di tenere testa ancora oggi agli agguerriti picchiaduro giapponesi e che ispirò il mondo dell'intrattenimento a 360° intaccando non solo il videogioco, ma anche il mondo del cinema e dell'arte sequenziale.
Teletrasportiamoci all’inizio degli "esuberanti" anni 90, poco prima che canzoni come Short Dick Man spopolassero (si fa per dire), quando i picchiaduro godevano della prima, vera, popolarità.
Dopotutto il fighting game era perfetto per l'ambiente delle sale giochi: i clienti potevano scontrarsi uno contro uno (con sommo dispendio di monetine) o "bullarsi" con i curiosi cercando di arrivare a battere tutti i lottatori con un unico gettone…
E nel 1992 i picchiaduro più gettonati erano due: il giapponese Street Fighter 2, di Capcom, e il suo rivale americano: Mortal Kombat, del team Midway (ora NetherRealm Studios) che cercò sin da subito di conquistare le folle proponendo qualcosa di completamente nuovo...
Il dualismo Mortal Kombat/Street Fighter 2 nei primi anni 90.
Esteticamente Mortal Kombat risultava molto diverso da Street Fighter 2: i personaggi non erano costituiti da soli sprites disegnati, ma da combattenti semi-realistici creati grazie alla magia della grafica digitalizzata…
Questo particolare stile grafico non ebbe alcun successo con il primo picchiaduro che ne fece uso, ovvero Pit Fighter mentre, con Mortal Kombat, Midway trovò il modo di renderlo una degna alternativa (ibrida) per lo sviluppo dei giochi di lotta.
In seguito, in molti hanno cercato di copiare lo stile di Mortal Kombat, ma senza successo.
Mi riferisco ai suoi numerosi cloni semi-sconosciuti come Blood Warrior, Kasumi Ninja o Street Fighter: The Movie, annoverati tra i peggiori giochi mai creati.
Quindi, riassumendo, la grafica di Mortal Kombat era ottima per l'epoca.
Forse un pò di pulizia visiva in più non avrebbe guastato ma, in fin dei conti, la resa generale contribuiva a creare un buon effetto, un mix tra fotorealismo e disegno.
Un'altra grande differenza con Street Fighter 2, oltre la grafica, era sicuramente la presenza del sangue che, in Mortal Kombat, sgorgava copioso dopo ogni colpo.
Il sangue non era realizzato benissimo, ma era caratteristico, volutamente ironico ed eccessivo.
A onor del vero, qualche elemento splatter (in dose minore), era presente anche in Street Fighter (mi riferisco agli schizzi rossi visibili durante la presa "mangia faccia" di Blanka o dopo un’artigliata di Vega).
Ma l'innovazione stilistica che fece guadagnare a Mortal Kombat la fama di “gioco violento” fu l'introduzione delle Fatality: mosse finali truculente (eccetto quella di Liu Kang) che permettevano di uccidere lo sconfitto in maniera davvero brutale, eseguendo una sequenza di tasti complessa che teneva conto anche di distanza e velocità d’esecuzione. Orrore e raccapriccio!!!
All'epoca, le Fatality di Mortal Kombat, fecero gridare allo scandalo anche se, personalmente, mi impressionavano di più i famosi volti tumefatti dei combattenti sconfitti in Street Fighter 2...
In effetti, però, in Mortal Kombat era più forte la "sensazione di far male": i suoni dei colpi erano più secchi e ricordavano le fratture ossee, i personaggi soffrivano e urlavano, non sembravano "leggeri" come in Street Fighter 2 ma più pesanti e realistici, l’atmosfera era più sinistra (oltre alle già citate Fatality).
Come dicevamo, questi elementi contribuirono a dare a Mortal Kombat l'appellativo di "gioco violento", così violento da portare alla creazione dei sistemi di classificazioni per la tutela dei minori (ESRB).
Si tratta di un'etichetta scomoda per MK perché è stata spesso utilizzata dai suoi detrattori come pretesto per sparare a zero su questo titolo, insinuando che il fattore splatter fosse l'unica caratteristica degna di nota.
Chiaramente non è così: Mortal Kombat ha gettato le basi di una saga videoludica che persiste da un quarto di secolo, conta 10 capitoli ad incontri e 3 adventure game.
Per raggiungere un risultato simile, il fattore splatter non basta.
Personaggi, palette swapping, boss e segreti...
Parliamo ora dei 7 personaggi giocabili (oltre ai 2 boss e a un combattente segreto) e del setting (ovvero l'ambientazione dove combattono i guerrieri), i due elementi che, secondo me, attiravano maggiormente il giocatore novizio che doveva scegliere dove investire le proprie monetine all'interno di una sala giochi… Mortal Kombat proponeva alcune figure classiche nel mondo della lotta e si ispirava, a volte, agli attori dei film d’azione che prosperavano in quel periodo.
Tra i più comuni troviamo sicuramente Liu Kang, il classico artista marziale asiatico (simile a Bruce Lee), il cyber-criminaleKano (che ammiccava al film Terminator), l'incompreso attore con superpoteri nascosti Johnny Cage, la bella militare Sonya Blade, il dio del tuono Raiden (interpretato da Carlos Pesina e ispirato ad una delle furie della pellicola Grosso guaio a Chinatown) e i due ninja rivali Scorpion e Sub-Zero.
Furbescamente Scorpion e Sub-Zero erano molto simili d'aspetto ma differenti per quanto riguarda mosse speciali, colore, posa di guardia, ecc...
Si tratta di un "recolor" fatto, a mio parere, in modo intelligente.
So che il palette swapping non è il metodo più meritevole per creare un combattente, ma in questo caso funzionava, anche a livello logico…
Vi siete mai chiesti perché i due ninja avessero un costume identico?
C'è una spiegazione: Scorpion del clan Shirai Ryu ha un’uniforme uguale a quella di Sub Zero del clan Lin Kuei perché lo Shirai Ryu è un distaccamento rinnegato proprio del clan Lin Kuei.
Provate ad immaginare cosa sarebbe accaduto se avessero utilizzato la tecnica del palette swapping su Johnny Cage…
Beh, sarebbe stata una sciocchezza ma farlo con Scorpion e Sub-Zero è stata una mossa azzeccata!
Insomma, per riuscire ad ottenere il massimo risultato col minimo sforzo ci vuole estro!
Volendo essere precisi e pignoli, il cosiddetto problema del "costume identico" poteva esserci con Reptileil quale, essendo la guardia del corpo di Shang Tsung, avrebbe dovuto avere un'uniforme diversa rispetto agli altri ninja...
A tal proposito vi voglio ricordare che nel primo capitolo di Mortal Kombat, Reptile era solo un personaggio extra, quindi credo che si possa soprassedere (è bene ricordare che MK è stato uno dei primi videogiochi ad abbracciare il concetto di segreto e "easter egg"; vedi i segreti di MK).
Rimangono ancora i due boss, non giocabili: l’umanoide Goro con le sue 4 braccia e il malvagio stregone Shang Tsung, il ladro di anime.
Un roster non molto ampio ma perfetto per la storia e il mondo creato in Mortal Kombat.
Mortal Kombat getta le basi per una storia che continua da 25 anni.
A differenza di altre software house impegnate nello sviluppo di giochi di lotta, il team Midway aveva in mente una vera e propria storia da raccontare tramite Mortal Kombat.
Per farlo non solo ha inserito nel gioco un'introduzione e le biografie dei vari combattenti (cosa rara per i picchiaduro dell’epoca) ma anche un fumetto ufficiale di 16 pagine che fungeva da antefatto alle vicende del primo capitolo.
Ok, non si tratta di un’opera degna del miglior Alan Moore, ma è stata sicuramente un’ottima iniziativa che ci fa apprezzare Midway per aver portato il concetto di trama come si deve nel mondo dei picchiaduro.
A grandi linee, la storia narra della guerra fra la Terrae un reame misterioso noto come Outworld, regolata attraverso il torneo di MK che si disputa sull’Isola Fortezza nel Mare Perduto, una sorta di limbo fra i due reami.
L’eroe degli shaolin, Liu Kang, e il Dio del tuono Raiden sono determinati a sconfiggere Shang Tsung, emissario dell’imperatore dell'Outworld, Shao Kahn, al quale basta una vittoria al torneo per poter fondere la Terra al suo reame e farla sprofondare nell’oscurità.
Insieme a Liu Kang combatteranno: la star del cinema action Johnny Cage (arrivato sull’isola per dimostrare la sua forza credendo che si trattasse di una vera competizione di arti marziali) e Sonya Blade, militare delle forze speciali americane, che è giunta sull'isola mentre dava la caccia al terrorista Kano.
Neutrali sono invece i ninja Scorpion e Sub-Zero: il primo, tornato come spettro, vuole vendicare la sua morte avvenuta per mano di Sub-Zero (2 anni prima), al secondo, invece, è stato commissionato l’assassinio di Shang Tsung e resterà sorpreso trovandosi davanti lo spirito infernale del suo vecchio nemico.
Ce la faranno Liu Kang e i suoi nuovi amici a battere i guerrieri del Mondo Esterno e a scongiurare l’invasione?
Ovviamente, se vi raccontassi tutta la storia per filo e per segno, rischierei di scrivere una recensione interminabile ma, se volete approfondire l'argomento, vi invito a leggere il nostro speciale: Storyline.
Il vero finale di MK1 fu svelato solamente nell’intro a fumetti del secondo capitolo (MK2 del 1993) e vi anticipo che, alla fine del torneo, l’unico dei protagonisti che perse la vita fu Sub-Zero, ucciso, come promesso, da Scorpion.
Eh si… Nonostante il gioco si chiami Mortal Kombat, di morti ve ne furono (e ve ne sono) davvero poche se guardiamo gli eventi della trama portante!
Apro una piccola parentesi valida per tutta la saga: sembra una banalità, ma non tutti sanno che le famigerate Fatality, che si possono sfoggiare alla fine di ogni incontro, non sono da considerare come un elemento canonico della storiadi Mortal Kombat.
Le Fatality, come le mosse speciali, rappresentano delle caratterizzazioni, spesso ufficiali, dei personaggi (per esempio Scorpion incenerisce il nemico mostrando il suo volto scheletrico perché è veramente uno spettro infernale), ma non sono parte integrante delle vicende narrate.
Non date retta a chi vi vuole far credere che le Fatality siano il vero punto di forza di Mortal Kombat perchè non è così: solo solo un piccolo extra nato per stupire!
L'isola di Shang Tsung.
Prima di arrivare al gameplay, la parte che forse tutti aspettano, parliamo un attimo del contesto dove si svolge la "bagarre". Mortal Kombat si svolge nell’isola di Shang Tsung, che ha location precise e una storia interessante dietro ciascuna di esse (se volete approfondire l'argomento, vi invito a leggere il nostro speciale: regno della Terra).
L’isola di Shang Tsung odora di misticismo, con architetture orientali antiche e una certa inquietante desolazione (conveniente anche a livello di programmazione, vista la quasi assenza di animazioni extra) che contribuisce a donare agli ambienti un'atmosfera misteriosa.
Gli stage meno articolati raggiungono ottimi livelli di definizione (come, per esempio, Goro’s Lair - La tana di Goro), altri stage sono piccole opere d'arte (come l'indimenticabile The Pit, dove è possibile scagliare il nemico nella fossa con spuntoni), ma non è tutto rose e fiori...
Alcune arene non sono perfette e soffrono di un disturbante effetto "collage", con elementi che sembrano incollati senza alcun senso prospettico (un buon esempio è Palace Gate - I cancelli del palazzo).
Gameplay.
Il gameplay di Mortal Kombat è diverso rispetto a quello del suo grande rivale (Street Fighter 2).
Tanto per iniziare, i tasti per attaccare non erano sei, ma solamente quattro: due dedicati ai pugni e due ai calci (rispettivamente alti - al volto e bassi - al torace).
Chi si era abituato a giocare a Street Fighter 2 aveva bisogno di tempo per poter sfruttare al meglio Mortal Kombat, in particolare quando si parlava di difesa.
Infatti, in Mortal Kombat, la parata non si effettuava (e non si effettua tutt’ora) mantenendo la levetta all’indietro, ma con un apposito tasto (Block).
All'inizio tale scelta poteva sembrare scomoda e discutibile ma con un po' di pratica non era difficile assimilare e padroneggiare questo nuovo modo di difendersi.
Parlando invece di attacchi combinati, se Street Fighter 2 ha introdotto nel mondo di picchiaduro il concetto di "combo" (ovvero una sequela di colpi veloci che, sfruttando le "finestre di frame", non possono essere interrotte), Mortal Kombat ha introdotto il concetto di "launcher" (o colpo sbalzante) per dare origine alle famose "juggles" (combo con avversario in aria).
I giocatori più smaliziati avevano scoperto che colpendo con un calcio volante le gambe dell'avversario, questo veniva sbalzato, dando loro il tempo di colpirlo nuovamente al volo.
Con un po’ di pratica era possibile creare delle juggle discrete in grado di dimezzare la barra di salute dell'avversario, in particolare quando era bloccato all’angolo dello stage.
La cosa fu notevolmente ampliata nei capitoli successivi della saga, con colpi creati appositamente per quello scopo.
Ovviamente questa tecnica era sfruttabile quasi esclusivamente contro l'IA (nei primi livelli del gioco), mentre era molto più difficile da mettere a segno contro un avversario umano (ben pochi restavano fermi ad aspettare di ricevere un calcio volante sulle gambe).
In ogni caso, per sfoggiare tali prodezze ci voleva molta pratica…
Non vogliamo soffermarci sui colpi e sui movimenti base dei picchiaduro (saltare, abbassarsi, avanzare ed indietreggiare) ma non possiamo non citare i due marchi di fabbrica di Mortal Kombat, ovvero la spazzata (← + LK) e l'uppercut (↓ + HP), un attacco da accovacciato che scaglia l’avversario in aria infliggendo un cospicuo ammontare di danni…
Per mandare a segno questo colpo bisogna essere in grado di calcolare bene tempi e distanze perché, essendo facilmente evitabile, rischia di esporci ad un feroce contrattacco.
Proprio così, in Mortal Kombat basta un piccolo errore di distrazione e si può vedere la propria barra della vita scendere vertiginosamente, soprattutto contro la CPU, che era particolarmente punitiva e pareva prevedere i nostri attacchi.
Chi è abituato ai picchiaduro attuali potrebbe trovare Mortal Kombat quasi frustrante (e le cose non miglioreranno nei 2 capitoli successivi).
Cosa dire sul bilanciamento di Mortal Kombat?
Gli scontri parevano abbastanza bilanciati a livello amatoriale (per fortuna Goro non era tra i personaggi selezionabili): ogni guerriero aveva un paio di mosse speciali valide mentre il moveset base era molto simile e condiviso tra i vari lottatori. Grossi squilibri non ce n’erano.
Scendendo un po' più nel dettaglio (cosa piuttosto difficile da fare parlando di un cabinato arcade anni '90, quindi privo di training mode), vi posso dire che anni (se non decenni) di tornei dedicati al primo capitolo della saga di Mortal Kombat hanno incoronato Sonya Blade come il miglior personaggio del gioco (a livello competitivo), seguita da Johnny Cage e Liu Kang (a pari merito).
In ogni caso le differenze tra le performance dei vari combattenti sono minime e il gioco risulta sorprendentemente ben bilanciato per l'epoca.
Comparto sonoro.
Dal punto di vista sonoro, Mortal Kombat si difendeva bene soprattutto grazie agli effetti dei colpi, che davano davvero l’idea di colpire un uomo in carne ed ossa (come nessun picchiaduro aveva mai fatto all'epoca).
Purtroppo i campionamenti risultavano un po' "metallici", così come le voci dei combattenti, ma la tecnologia dei quei tempi non permetteva miracoli.
Per quanto riguarda la musica, vi segnalo alcuni ottimi motivetti orientaleggianti (con una punta di electro) come quelli presenti in The Pit e Goro’s Lair - La tana di Goro.
Sfortunatamente la musica può essere difficile da apprezzare perchè spesso viene sovrastata dagli altri effetti sonori in-game.
Concludendo.
Indubbiamente siamo di fronte ad un picchiaduro memorabile che ha fatto la storia dei videogiochi. Mortal Kombat ha dominato il mercato (insieme al rivale Street Fighter 2) durante i primi anni '90 e lo ha fatto introducendo diverse novità interessanti nel genere.
E' un gioco con qualche difetto (chi non ne ha?) ma ha anche tanti pregi.
Per chi lo volesse recuperare in versione arcade originale (la versione migliore), può acquistare (in digitale) la Mortal Kombat Arcade Kollection disponibile per PlayStation 3 e Xbox 360, oppure vi consiglio la versione Sega Mega CD (la più fedele tra quelle uscite all'epoca).
+ Ottimo design e caratterizzazione dei personaggi. + Storia degna di essere chiamata tale. + Offre un gameplay diverso rispetto alla concorrenza. + Ambientazione coerente. - Pochi combattenti selezionabili. - Gli amanti dei tecnicismi potrebbero non apprezzare certe scelte. - Livelli un po' anonimi rispetto ai capitoli successivi. Valutazione complessiva: 85
Grafica: 82
Sonoro: 85
Giocabilità: 78
Design: 90
Innovazione: 85
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lunedì 8 marzo 2021
Esteticamente 
